Luego de la caída del Muro de Berlín y el término de la Guerra Fría, la mayoría aplaudía el aparente triunfo definitivo de la democracia, confiada en que por fin se asentaba una forma de gobierno estable y pujante. La mayoría, pero no Jean Bethke Elshtain. A contracorriente del optimismo imperante a comienzos de los noventa, la filósofa e intelectual estadounidense ya advertía en ese entonces una serie de elementos que amenazaban al régimen democrático desde su propio interior. El riesgo, a sus ojos, era patente: una corrosión tan lenta como mortal, a manos no solo de la clase política, sino también —y sobre todo— de la misma ciudadanía.
A partir del ejemplo de Estados Unidos y de otras naciones, este visionario ensayo pone sobre la mesa la fragilidad de la democracia. Así, Jean Bethke Elshtain anticipa las graves consecuencias de la ausencia de virtudes cívicas, el malestar popular, las agendas identitarias y la violencia latente en nuestras sociedades. “La democracia no es simplemente un conjunto de procedimientos o una Constitución, sino un ethos, un espíritu, una forma de responder y una manera de conducirse”, sostiene. En La democracia puesta a prueba, su autora sugiere que en la cultura, la apertura al diálogo y la responsabilidad tanto individual como colectiva reside la clave para enfrentar estos desafíos e intentar revitalizar nuestras repúblicas democráticas.
